не так просто. А что насчет меня… Ну, билборд, который я видел на Таймс-сквер обещает, что Том Фрай будет выступать в семь вечера. Но Ричард все равно отличился, заказав рекламу напротив моего билборда с фразой «Как дела, друг?». В общем, мы пришли сюда праздновать день рождения единственного опоздавшего – сверхпопулярного писателя, который, к слову, пока не появился».

– О боже мой! Вы же Том Фрай! – На возглас первым отреагировал Алан и развернулся с недовольным лицом. Тома так часто останавливали на улицах, что это начинало бесить. – О боже, а вы же Алан Тейн… Как некультурно-то! Простите, что отвлекаю. – Она начала заикаться, и Том не мог ее винить. – Я новая управляющая и хотела… Я хотела попросить вас спеть для нашего «Инстаграма» и рекламы. Я даже не поверила, когда мне рассказали, что вы посещаете наше кафе. А можно автограф?

– Нет, – отрезал Алан.

«Ой, да хватит, здоровяк. Я пою всю свою жизнь. Спою еще одну песню. Ричард все равно опаздывает».

– Нет проблем, и я согласен, – пропел Том, заставляя Алана вспомнить, что это за песня. Том встал со своего места и написал на доске: – Только петь я буду то, что по-настоящему хочу спеть[135].

– Конечно! – Управляющая согласилась с такой скоростью, что всем стало не по себе.

– Ура, дядя Том будет петь! – закричали дети одновременно.

«А как же иначе?»

– Том, мы не для этого пришли сюда. – Алан прищурил глаза. – Ты не должен. – На это заявление Том покачал головой из стороны в сторону, и его отпустили. – Хорошо, раз ты сам хочешь.

Девушка начала суетиться, готовить импровизированную сцену и включать выбранную Томом музыку. Он пока подошел к зеркалу и поправил костюм. Настало то время, когда любимые и удобные футболки и джинсы стали уступать место рубашкам и брюкам с ненавистными ремнями и галстуками. А также пришло время вести себя «по-взрослому».

Детям Джуд и Джека уже было пять и семь лет. Жизнь стремительна, непредсказуема и невероятна. Том радовался, что в этом урагане не потерял ни себя, ни своих друзей. Даже почти ежедневные спектакли не раздули его самооценку до небес. Он, независимо от количества проданных билетов, оставался тем же Томом, что и десять лет назад. Хотя все посетители уже с нетерпением ждали момента, когда после выступления они подойдут за автографами к Тому, тогда от Алана и Джека последует сотня недовольных вздохов. И все притворные. Иногда выбор песни был настоящим кошмаром. Зато сейчас, когда Том окинул взглядом друзей и нафантазировал рядом Ричарда в виде декорации, строчки и сама песня нашлись без проблем. Он встал за микрофон, заметив, что девушка все равно намеревалась всеми силами вытащить его на сцену.

– Хотя этот человек не нуждается в представлении, я все же сделаю это. – Управляющая окинула взглядом посетителей. – Том Фрай. – Кафе утонуло в аплодисментах. – И он любезно согласился спеть для нас.

Том кивнул.

История учит нас не совершать ошибки,

Но мы упорно набиваем себе шишки сами.

И это пустяки, пока мы вместе.

Однажды столкнувшись, миры уже немыслимы врозь.

Моя жизнь не станет прежней.

Пока все с упоением слушали Тома, Ричард, матерясь, вышел из такси. Он огляделся по сторонам и плотнее запахнул пальто; натянул шляпу и очки. Ричард опоздал на полчаса из-за слива информации о его местоположении в Нью-Йорке. Стоило ему ступить шаг за пределы отеля, набежали фанаты, не давая прохода. Он не привык быть грубым и не хотел заказывать охрану для посиделок с друзьями. За это и поплатился.

Снег хлопьями падал на голову, а отсутствие ветра придавало городу особый шарм. Даже опаздывая, Ричард замер на месте и посмотрел в небо. Бездумно он снял очки и прикрыл глаза, позволяя себе расслабиться. Какая-то знакомая песня играла неподалеку, улицы отчего-то казались пустыми, хотя вокруг было много машин. Вселенная позволила ему вздохнуть полной грудью и сделать передышку. Ричард не видел никого из друзей почти полгода. Видеосвязь не в счет. В этих вопросах Ричард оставался старомодным. После нападения на Тома десять лет назад Ричард пересилил себя и пошел в спортзал, а тренером его стал Алан. Сейчас дверь, которую тогда Ричарду не удалось выбить, показалась бы ему листом бумаги. Но как же хорошо, что в настоящем все двери открыты. На черно-белом полотне Нью-Йорка мелькнуло цветное пятно, и уши прорезал звук тормозящей машины.

– Ты куда вышла на дорогу! Лед же, черт возьми.

– Простите!

Прямо посреди дороги Ричард увидел девушку. Ее длинные светлые волосы свисали почти до пояса в легком беспорядке и пестрели тысячью цветных прядок, заколок, украшений. Все уши были в пирсинге, а пальцы – в кольцах. На ее шее висела красно-черная мишура, видимо, оставшаяся от празднования Нового года. Макияж был такой же броский, обувь – на высоком каблуке. Вот только разводы на лице и отрешенный взгляд намекал на то, что незнакомка шла далеко не с вечеринки, но больше всего Ричарда волновала ее одежда. На ней были только короткие шорты и футболка с непонятным символом. Девушка вся дрожала и шла по занесенному снегом тротуару. Прохожие оглядывались на нее, но не решались подойти и предложить помощь. В Нью-Йорке, к несчастью, полно сумасшедших и других сомнительных личностей, а вот Ричард оказался не в силах бороться со своим желанием помочь ей. В ее взгляде он рассмотрел нечто такое, что вынудило его оставить друзей еще на несколько минут.

– Мисс, как же вы так? Где же ваше пальто? – Ричард цокнул языком, проклиная историческую книгу, которую читал сейчас. В любом случае, чтобы подбирать слова он нашел не лучшее время. – Лютый мороз кусается, а вы, дай бог, в одной тряпке. – Он снял свое пальто и укутал девушку. – Какое трагичное событие пришло к вам, раз вы заплаканная и раздетая? – Она сменила выражение лица с отрешенного на заинтересованное. – Прошу простить меня, мисс…

– Ты из какого века, парень? – Она усмехнулась и достала сигарету. Ричард не мог не признать, она красивая, яркая и привлекает внимание. То, с какой утонченностью она держала в пальцах сигарету, завораживало. – В Нью-Йорке появился Доктор Кто?

– Насчет Доктора не знаю, мисс, но… – Ричард улыбнулся, не в силах оторвать взгляд от девушки. И в голове засел лишь один вопрос: «Кто она?». – Давайте я поймаю вам такси, я оплачу. Негоже такой невероятной леди в метель дрожать на улице. – Он махнул рукой, пытаясь привлечь внимание водителя, но пока безуспешно.

– А ты странный. – Она улыбнулась.

– А ты одета в одну футболку в январе, –